Vakuumsko sušenje smrzavanjem prihvaća sublimacijsko sušenje u okruženju niske temperature i visokog vakuuma. U usporedbi s tradicionalnim sušenjem vrućim zrakom, sušenjem raspršivanjem i drugim tehnologijama toplinske obrade, njegova je razina potrošnje energije relativno veća. Mnogi tvornički operateri formiraju fiksni način razmišljanja da je potrošnja energije u potpunosti određena robnom markom i modelom opreme, te da ima malo prostora za optimizaciju u kasnijoj fazi proizvodnje. U stvarnoj praksi masovne proizvodnje, radne navike radnika na licu mjesta, status prethodne obrade materijala, način utovara, postavka krivulje sušenja smrzavanjem i status dnevnog održavanja proizvest će vrlo očit utjecaj na potrošnju energije po kilogramu gotovih proizvoda.
Gustoća opterećenja materijala i način polaganja najizravniji su čimbenici koji utječu. Prekomjerna debljina utovara ili prekomjerno slaganje blokirat će izlazni kanal vodene pare, uvelike produžiti ciklus sublimacijskog sušenja i kontinuirano povećati radno vrijeme rashladnog sustava i vakuumske pumpe, što će rezultirati naglim porastom potrošnje energije. Naprotiv, ako je ladica za materijal samo djelomično ispunjena, stopa iskorištenja šupljine zamrzivača-sušionice ozbiljno opada. Iako je vrijeme sušenja jedne serije skraćeno, učinak po jedinici vremena je nizak, što također povećava sveobuhvatnu potrošnju energije za svaki kilogram proizvoda. Operateri moraju kontrolirati ujednačenu debljinu materijala, održavati razumne razmake između materijala, osigurati nesmetan prijenos topline i difuziju vodene pare i maksimalno povećati učinkovit kapacitet opterećenja opreme pod premisom jamčenja kvalitete sušenja.
Postupak pred-zamrzavanja temelj je cjelokupnog zanata za sušenje zamrzavanjem, koji ima nezanemarljiv utjecaj na ukupnu potrošnju energije. Ako temperatura pred smrzavanje nije dovoljno niska ili vrijeme držanja nije dovoljno, unutarnja vlaga materijala ne može se u potpunosti pretvoriti u čvrsti led. Fenomen djelomičnog taljenja dogodit će se u fazi sublimacije. Otopljena vlaga uništit će izvornu poroznu strukturu tkiva zamrznute robe, a ponovno smrzavanje tekuće vode dovest će do dodatnog gubitka energije. Međutim, slijepo traženje ultraniske temperature pred smrzavanje također je nepoželjno. Pretjerano niska temperatura će potrošiti velike količine rashladne energije bez dodatnog poboljšanja kvalitete proizvoda. Različite sirovine, uključujući voće, povrće, meso i mliječne proizvode, imaju različite eutektičke točke. Operateri bi trebali postaviti ciljanu temperaturu pred smrzavanje i vrijeme zadržavanja u skladu s karakteristikama eutektičke točke materijala, kako bi se postigao potpuni učinak smrzavanja uz minimalni unos energije.
Osim punjenja i pred-zamrzavanja, ne može se zanemariti svakodnevno održavanje osnovnih komponenti. Kondenzator je odgovoran za hvatanje vodene pare sublimirane iz materijala. Kada se na površini nakupi debeli sloj leda, učinkovitost izmjene topline će očito pasti. Vakuumska pumpa, brtveni prstenovi i brtva za vrata izravno određuju stupanj vakuuma unutar komore. Starenje, trošenje i nakupljanje prljavštine brtvenih elemenata uzrokovat će curenje vakuuma. Kako bi se održala postavljena razina vakuuma, vakuum pumpa mora raditi s većim opterećenjem, što dovodi do stalnog dodatnog gubitka energije. Redovito odmrzavanje, čišćenje kondenzatora, pregled i zamjena zastarjelih dodataka za brtvljenje mogu održati rad opreme u visokoučinkovitom stanju.
Poduzećima se predlaže da uspostave kompletne arhive podataka o proizvodnji. Zabilježite parametre pred-zamrzavanja, temperaturu sublimacije, trajanje obrade, stvarnu potrošnju energije i indeks kvalitete gotovog proizvoda za svaku seriju različitih sirovina. Postupno sažmite zrele i stabilne procesne krivulje za svaki materijal. Izbjegavajte ponovljeno istraživačko otklanjanje pogrešaka u svakoj proizvodnoj seriji. Standardizirani i učvršćeni radni postupci mogu postojano smanjiti jediničnu potrošnju energije zamrzavanjem osušenih proizvoda. Za dugoročni rad tvornice, fino upravljanje potrošnjom energije donijet će beneficije kontinuiranog smanjenja troškova i ojačati tržišnu konkurentnost konačne zamrznute osušene hrane.
